av Fra Holmestrand til Montauk
En familiehistorie gjennom generasjoner
Generasjon 1: Hans Jørgen Syvertsen og Maren Bredine Mortensdatter
Hans Jørgen Syvertsen (1857–1929) – Fra Holmestrand til Montauk
Hans Jørgen Syvertsen ble født 20. september 1857 i Holmestrand, Vestfold, sønn av Syvert Kristoffersen og Anne Margrethe Jørgensdatter. Han vokste opp i en familie preget av sjøfart, med en far som var skibstømmermann. Allerede som ung mann viet han seg til sjøen, og i 1875-folketellingen er han oppført som sjømann.
I 1886 giftet han seg med Maren Bredine Mortensdatter, og sammen slo de seg ned i Magnusgade, Holmestrand, hvor han arbeidet som styrmann. Livet på sjøen gjorde at han var mye borte, noe som også fremgår av 1891-folketellingen, hvor hans oppholdssted er oppført som Nordsjøen, Bark Ellida av Holmestrand.
På begynnelsen av 1900-tallet bestemte Hans Jørgen seg for å prøve lykken i Amerika. Han utvandret til Montauk, New York, i 1906, hvor han tok navnet John Syvertsen og begynte som hummerfisker. I 1907 kom sønnen Sigurd (15 år) etter, og i 1908 reiste Maren og Morten over, og familien ble gjenforent.
Hans Jørgen ble raskt en respektert del av lokalsamfunnet i Montauk, kjent for sitt harde arbeid og vennlige vesen. Han var aktiv som fisker til han ble syk høsten 1928. Nekrologen fra East Hampton Star forteller at han gradvis ble bedre, men at han fikk et hjerteslag eller slag en søndagskveld i mai 1929. Han døde før legen rakk å komme frem. Hans Jørgen ble gravlagt på Cedar Lawn Cemetery, East Hampton, der kona Maren senere ble stedt til hvile ved hans side i 1939.
Generasjon 2: Barna til Hans Jørgen og Maren
Inger Margrete Syvertsen (1887–1960) – Fra Holmestrand til Minnesota
Inger Margrete, senere kjent som Margaret Inger Knutson, ble født 21. september 1887 i Holmestrand. Da familien utvandret, reiste hun ikke direkte til Montauk, men til Ulen, Minnesota, for å bo hos sin tante Margaret Ryding.
Inger utdannet seg til lærer ved Moorhead State Normal School, og hun underviste i hjemøkonomi i rurale skoler i Minnesota frem til 1950. I 1919 giftet hun seg med Ole Andrew Knutson, enkemann med fire barn fra sitt første ekteskap. Sammen fikk de fire barn, og de bodde i Ulen resten av livet.
I nekrologen hennes beskrives hun som en samfunnsengasjert kvinne, medlem av Bethlehem Lutheran Church, og aktiv i Ladies Aid, hvor hun hadde flere lederverv. Hun døde 31. juli 1960 etter lang tids sykdom og ble gravlagt i Bethlehem Lutheran West Cemetery, Ulen.
Sigurd Syvertsen (1891–1954) – Fisker, krigsveteran og samfunnsbygger
Sigurd ble født 15. oktober 1891 i Holmestrand og emigrerte til Montauk i 1906 sammen med faren. Han begynte som trap fisherman, men etablerte seg raskt i hummerfiske, som han drev med i over 30 år.
Under første verdenskrig tjenestegjorde Sigurd i militæret. Etter krigen var han en av grunnleggerne av Montauk Fire Department, der han var aktiv frem til han ble utnevnt til æresmedlem like før sin død.
Sigurd døde 14. november 1954 etter en periode med sykdom. Nekrologen i East Hampton Star beskrev ham som “an old-time fisherman”, en mann med dype røtter i Montauks lokalsamfunn. Han ble gravlagt i Cedar Lawn Cemetery, East Hampton, og etterlot seg sin kone Bertha, datteren Sara Handrup, sønnen Robert Syvertsen, broren Morten Syvertsen, og søsteren Margaret Knutson i Minnesota.
Morten Syvertsen (1893–1962) – Hummerfiskeren i Montauk
Morten ble født 10. september 1893 i Holmestrand og kom til USA i 1908 sammen med sin mor. Han gikk i sin fars fotspor og ble hummerfisker i Montauk.
I 1920 giftet han seg med Magna Petersen, og de bosatte seg i Montauk, hvor de oppdro barna sine. Han døde 3. oktober 1962 etter et liv dedikert til fiske og familien.
Generasjon 3: Inger Margretes barn
Helene Margaret Knutson Bestenlehner (1920–1976)
Helene ble født 1. april 1920 i Ulen, Minnesota og bosatte seg senere i California, hvor hun levde resten av sitt liv. Hun døde 6. desember 1976 og ble gravlagt i Westminster Memorial Park, California.
Harriet Marie Knutson Bjerke (1923–1964)
Harriet ble født 12. mai 1923 i Ulen, Minnesota. Etter å ha jobbet i en bank, giftet hun seg 17. august 1946 med Harvey Bjerke, og de bodde først i Minneapolis, deretter i West Concord.
I nekrologen hennes fremheves hennes aktive rolle i kirken, der hun underviste i søndagsskole og ledet American Lutheran Church Women. Harriet døde plutselig 13. oktober 1964 mens hun var på besøk hos sin søster. Hun ble gravlagt i Bethlehem Lutheran West Cemetery.
Verna Ruth Knutson Nysetvold (1926–2009)
Verna ble født 12. februar 1926 og utdannet seg til lærer. Hun underviste i Title 1-programmet og var en dyktig kokk kjent for sin lefse, saftig stekt kjøtt og rike gryter. Hun var en omsorgsfull mor og en dyktig sømekspert som laget klær og tepper til familien.
Hun giftet seg med Arnt Nysetvold i 1949, og de oppdro syv barn. Etter at Arnt fikk Parkinsons, var Verna hans omsorgsperson i mange år. Hun døde 4. mai 2009 og ble gravlagt i Zion Cemetery, Twin Valley.
Ettermæle
Fra en liten gate i Holmestrand til fiskersamfunnet Montauk og farmområdene i Minnesota – familien Syvertsen har etterlatt seg en arv av hardt arbeid, tilpasningsevne og sterke fellesskap.
Dette er historien om en familie som reiste over Atlanteren for å skape en ny fremtid, men som aldri glemte hvor de kom fra.
Kilder
Primærkilder
- Folketellinger i Norge (1865, 1875, 1891, 1900) – Digitalarkivet.
- Kirkebøker for Holmestrand prestegjeld (Fødsel, dåp, vielser) – Digitalarkivet.
- Holmestrand innrulleringskontor, Diverse rulle nr. 2 (1870–1890) – Digitalarkivet.
- Emigrasjons- og passasjerlister – Digitalarkivet.
Sekundærkilder
- Informasjon fra Margit Nysetvold Bakke – Dokument lastet opp av bruker, inneholder slektshistorie, nekrologer og folketellinger fra USA.
- Find A Grave – Minnesider for Hans Jørgen Syvertsen, Maren Bredine, Sigurd, Inger Margrete og hennes barn.
- East Hampton Star (1929, 1954) – Nekrologer for Hans Jørgen og Sigurd Syvertsen.
- US Census 1910, 1920, 1930 – Registreringer av familien i Montauk, New York.
